Experimento Miller Urey
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El experimento de Miller-Urey (1953)
Objetivo:
Comprobar si, en condiciones similares a las de la Tierra primitiva, podían formarse moléculas orgánicas simples a partir de compuestos inorgánicos.
Procedimiento:
- Se construyó un aparato cerrado con dos frascos conectados:
- Uno con agua caliente (simulando los océanos primitivos).
- Otro con una mezcla de gases: metano (CH₄), amoníaco (NH₃), hidrógeno (H₂) y vapor de agua (H₂O) (simulando la atmósfera primitiva).
- Se aplicaron descargas eléctricas (rayos artificiales) durante varios días para aportar energía.
- Luego, se enfrió la mezcla para que los productos se condensaran y se recolectaran.
Resultado:
Después de una semana, el agua se había vuelto turbia y, al analizarla, encontraron aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, así como otras moléculas orgánicas simples.
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Conclusiones
- El experimento demostró que moléculas orgánicas esenciales para la vida pueden formarse espontáneamente bajo condiciones que podrían haber existido en la Tierra primitiva.
- Fue una evidencia experimental clave a favor de la teoría de la abiogénesis química, que sostiene que la vida surgió a partir de materia inorgánica.
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Limitaciones y estudios posteriores
- Hoy se sabe que la atmósfera primitiva de la Tierra no era tan reductora como Miller y Urey imaginaron; probablemente contenía más dióxido de carbono (CO₂) y nitrógeno (N₂).
- Aun así, experimentos posteriores han mostrado que moléculas orgánicas pueden formarse también en otras condiciones (por ejemplo, cerca de volcanes o fuentes hidrotermales).
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